Loài này ăn một số động vật và thực vật. Con trưởng thành cao 25–30 cm chiều cao vai[4], dài 60–90 cm, đuôi dài 12–24 cm, chân sau dài 7,5–13 cm và chiều cao tai 3,5–7 cm. Con đực nhỉnh hơn con cái trong các kích thước, nhưng có thể nặng hơn đáng kể. Trọng lượng của chúng khác nhau theo mùa, từ mùa xuân đến mùa thu và đạt đỉnh trong khi bắt đầu ngủ đông. Trong suốt mùa hè, trọng lượng 7–13 kg (15-27 lb) và 15–17 kg (33-38 lb) vào mùa thu. Con chửa có thể đạt trọng lượng khoảng 17,2 kg (38 lb), trong khi con đực đặc biệt lớn đã được báo cáo vào mùa thu. Trọng lượng lớn nhất xác nhận là 27,2 kg (60 lb), mặc dù chưa được xác minh mẫu vật đã được ghi nhận tới 30,8 kg (68 lb) và thậm chí 34 kg (75 lb)[5][6][7].

Đến năm 2005, loài này có 8 phân loài[8], gồm:

• Meles meles meles (Linnaeus, 1758)
• Meles meles arcalus (Miller, 1907)
• Meles meles canascens (Blanford, 1875)
• Meles meles heptneri (Ognev, 1931)
• Meles meles marianensis (Graells, 1897)
• Meles meles milleri (Baryshnikov, Puzachenko và Abramov, 2003)
• Meles meles rhodius (Festa, 1914)
• Meles meles severzovi (Heptner, 1940)